Parmi toutes les nouvelles fonctionnalités passionnantes dévoilées pour la Pixel Watch 4 lors du récent événement Made by Google du 20 août, la communication d'urgence par satellite se distingue comme une véritable révolution. Cette innovation, initialement introduite avec le smartphone Google Pixel 9, fait désormais son apparition sur une montre connectée.

Pour la première fois, les utilisateurs peuvent envoyer des messages SOS via satellite directement depuis leur montre — sans avoir besoin d’un smartphone ou d’une connexion cellulaire. Cette technologie utilise les satellites pour vous mettre en relation avec les services d’urgence par messagerie, vous permettant ainsi de rester en sécurité même lorsque vous êtes hors de portée réseau.

En tant qu’amateur d’aventures en plein air qui se retrouve souvent hors couverture LTE, je suis ravi de voir cette nouveauté s’ajouter aux fonctionnalités de sécurité déjà complètes de la Pixel Watch, comme la détection de chute, la détection d’accident et la détection de perte de pouls.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement de la messagerie SOS par satellite sur la Pixel Watch 4, je me suis entretenu avec des membres clés des équipes logicielles et des applications essentielles de la montre.

Qu'est-ce que la messagerie SOS par satellite sur la Pixel Watch 4 ?

Alors que les rumeurs vont bon train sur la future Pixel Watch 4, la très attendue Apple Watch Ultra 3, et peut-être même l’Apple Watch Series 11, qui pourraient intégrer la messagerie d’urgence par satellite, Google prend une longueur d’avance en lançant cette fonctionnalité avant tout le monde. À ce jour, la Pixel Watch 4 est la seule montre connectée à proposer une messagerie d’urgence par satellite complète, même si sa sortie n’est prévue que pour le 9 octobre.

Cette fonctionnalité de sécurité innovante permet de contacter les services d’urgence lorsque vous êtes hors de portée du réseau mobile, offrant ainsi une protection renforcée.

« Nous proposons déjà la détection de chute, la détection d’accident de voiture, et nous avons récemment introduit l’alerte en cas de perte de pouls. Ce nouvel outil vient renforcer la tranquillité d’esprit de nos utilisateurs », explique Kumar.

Google fait appel au même prestataire de services pour cette fonctionnalité sur la Pixel Watch 4 que sur le smartphone Pixel 9.

« Ce que nous développons avec la Pixel Watch s’appuie sur les bases posées l’an passé avec le Pixel Phone. Beaucoup de nos principes de conception et de nos partenaires restent identiques, mais nous avons adapté l’expérience pour répondre aux défis spécifiques d’une montre connectée », précise Ananth.

Comment fonctionne la messagerie SOS par satellite et comment elle aide en cas d'urgence

Pour utiliser la nouvelle fonctionnalité de communication d'urgence par satellite sur la Pixel Watch 4, commencez par essayer d'appeler le 112. Si l'appel n'aboutit pas—par exemple si vous êtes hors réseau pendant environ 20 secondes—une notification s'affichera sur votre écran pour vous proposer d'essayer l'option satellite. Si vous décidez de continuer, quelques questions rapides vous seront posées sur votre situation, comme si vous êtes blessé ou si vous vous trouvez sur un bateau en mouvement.

Ensuite, un court tutoriel vous expliquera comment orienter votre montre vers le satellite pour établir une connexion. Une fois le tutoriel terminé, votre message d'urgence et vos réponses seront envoyés via le réseau satellite. Vous recevrez immédiatement une confirmation que votre message a bien été transmis. Après cela, vous pourrez échanger des messages avec le service d'urgence. N'oubliez pas : à chaque réponse, il faudra à nouveau orienter votre montre vers le satellite pour que la communication passe.

Messagerie SOS par satellite : cas d'utilisation prévus et fonctionnalités d'urgence

Une fois connecté à la messagerie d'urgence par satellite, la communication se limite à des messages texte avec les services de secours : les appels vocaux ne sont pas pris en charge et vous ne pouvez pas contacter directement vos contacts.

L'échange se fait uniquement entre vous et les secours. Vos contacts d'urgence reçoivent une notification, mais il est possible de désactiver cette option si vous préférez ne pas les alerter immédiatement.

La messagerie SOS par satellite sur la Pixel Watch 4 est conçue spécifiquement pour les situations d'urgence réelle lorsque vous êtes hors réseau. Parmi les exemples courants figurent la randonnée dans des zones isolées ou la conduite dans des régions sans couverture mobile : si votre voiture tombe en panne et qu'il n'y a pas de signal, vous pouvez sortir pour tenter de vous connecter et demander de l'aide.

D'autres situations, comme être sur un bateau ou faire du kayak sans téléphone, peuvent également bénéficier de cette fonctionnalité, vous permettant de joindre les services d'urgence lorsque les réseaux traditionnels ne sont pas disponibles.

Limitations et défis des messages SOS par satellite

L'une des principales limitations de la messagerie d'urgence par satellite sur la Pixel Watch 4 est que cette fonctionnalité n'est disponible que sur les modèles LTE, plus coûteux, et qu'à son lancement, elle n'est accessible qu'aux États-Unis continentaux. Fait intéressant, il n'est pas nécessaire de disposer d'un forfait LTE actif pour utiliser la messagerie par satellite : il suffit que la montre soit équipée du module LTE.

La technologie utilisée pour cette fonctionnalité repose sur une version de la norme LTE, ce qui signifie qu'un modem LTE est indispensable. Même si le signal utilisé n'est pas exactement celui du LTE classique, le fonctionnement est très similaire.

Comme un seul satellite prend actuellement en charge cette fonctionnalité de sécurité, des obstacles tels que de grands arbres ou des bâtiments peuvent perturber la connexion.

Pour utiliser la messagerie par satellite et obtenir une localisation GPS précise, il faut avoir une vue dégagée sur le ciel. Si un obstacle, comme un bâtiment, bloque la ligne de visée vers le satellite, la connexion ne sera pas possible.

En revanche, les conditions météorologiques comme la pluie n'affectent pas la connexion satellite : il est donc possible d'utiliser cette fonctionnalité même en cas de précipitations.

Pas de fonction SOS par satellite sur les anciens modèles de Pixel Watch

Malheureusement, les anciens modèles de Pixel Watch ne bénéficieront pas de cette fonctionnalité. La fréquence satellite utilisée est différente et nécessite un support matériel spécifique, tant pour le bracelet que pour l’antenne. Par conséquent, cette mise à jour n’est pas compatible avec les versions précédentes.