Bien que les rumeurs soient discrètes, Apple devrait lancer une nouvelle version de l’Apple Watch plus tard cette année. Malgré le fait qu’elle figure parmi les meilleures montres connectées du marché, les prochains modèles devraient toujours être dépourvus d’une fonctionnalité de santé essentielle : la mesure du taux d’oxygène dans le sang (SpO2).

Cette fonctionnalité était auparavant disponible sur les Apple Watch aux États-Unis, mais elle est absente depuis plus d’un an en raison d’un litige en cours sur des brevets.

Actuellement, la mesure du taux d’oxygène dans le sang reste désactivée sur les nouveaux modèles Apple Watch Series 10 et Ultra 2 vendus aux États-Unis. D’après des rapports récents, Apple ne semble pas pressé de régler ce différend judiciaire ni de développer une version alternative de la fonctionnalité qui contournerait les brevets contestés.

Un bref historique

Voici la situation actuelle : si vous avez acheté une Apple Watch avant janvier 2024, vous avez toujours accès à la fonctionnalité SpO2 (oxygénation du sang). Cependant, tous les modèles vendus depuis cette date — y compris les Series 9, Series 10 et Ultra 2 — n’incluent plus cette capacité de suivi.

Au début de l’année dernière, la direction de l’entreprise a annoncé qu’elle préférait contester la décision de l’ITC plutôt que de rechercher un accord de licence.

Même si les batailles juridiques peuvent être longues et complexes, il est surprenant de constater que la stratégie actuelle est simplement d’attendre la décision.

Pendant ce temps, plusieurs concurrents continuent de proposer des fonctions similaires de mesure du taux d’oxygène dans le sang. On retrouve notamment les montres Galaxy de Samsung, les appareils Fitbit de Google, les montres Garmin, ainsi que des bagues connectées comme l’Oura Ring 4 et la Galaxy Ring de Samsung.

Pourquoi Apple attend-elle ?

Apple adopte souvent une approche stratégique lors du lancement de nouveaux produits ou fonctionnalités. Plutôt que de se précipiter, Apple préfère attendre afin de garantir que sa technologie soit aboutie, fiable et offre une expérience utilisateur sans faille. Ce choix de timing permet à Apple de peaufiner ses innovations et d’anticiper d’éventuels défis avant de les commercialiser. En prenant son temps, Apple peut également observer les tendances du secteur, tirer des enseignements de la concurrence et proposer des solutions qui se distinguent réellement. Ce processus réfléchi est une composante essentielle de la réputation d’Apple en matière de qualité et de satisfaction client.

Apple a déclaré publiquement son intention de faire appel de la récente décision de l'ITC.

Les deux brevets concernés — US 10912502B2 et US 10945648B2 — portent sur des méthodes non invasives de suivi des composants sanguins, tels que le taux de glucose, à l'aide de technologies portables.

Les deux brevets arriveront à expiration le 25 août 2028. Certains spéculent qu'Apple pourrait attendre l'expiration de ces brevets, mais cela serait inhabituel étant donné la rapidité à laquelle la technologie évolue. D'ici 2028, plusieurs nouvelles générations de montres connectées pourraient être commercialisées, et le secteur des objets connectés pourrait avoir considérablement changé.

De plus, les détenteurs de ces brevets pourraient potentiellement en prolonger la durée de vie en déposant des demandes d'amélioration ou de modification, à condition que ces mises à jour soient jugées suffisamment innovantes ou "non évidentes". Il reste incertain que de telles extensions soient demandées d'ici 2028.

À mesure que la situation évolue, chaque partie concernée doit agir rapidement.