L'un des principaux défis empêchant l'Apple Watch de remplacer complètement un iPhone est sa petite taille d'écran. Naturellement, vous ne pouvez pas fixer un écran de la taille d'un smartphone au poignet — ce serait inconfortable, maladroit et étrange à l'œil. Cependant, Apple semble explorer des solutions innovantes pour dépasser cette limitation, comme le révèle un brevet récent.

Ce brevet, intitulé « Dispositif électronique portable », décrit un écran pouvant se plier comme un couvercle, dévoilant un écran plus grand à l'intérieur. Imaginez un téléphone pliable compact conçu pour le poignet, similaire aux smartphones pliables populaires sur le marché.

Selon le brevet, « L'écran peut être plié pour être compact, et déployé lorsqu'un écran plus grand est nécessaire. » Plusieurs illustrations montrent différents designs possibles. Certains représentent deux écrans séparés avec leurs propres bordures, rappelant les premiers appareils pliables, tandis que d’autres montrent un écran flexible se pliant en douceur, comme les smartphones pliables actuels.

Puisqu'il ne s'agit que d'un brevet conceptuel, Apple n'est pas engagé sur un mécanisme précis et envisage même des options comme des écrans coulissants.

Apple explique que les utilisateurs pourraient vouloir étendre l'écran pour des activités telles que passer des appels, jouer, naviguer sur le web ou utiliser des applications. À l'inverse, ils pourraient préférer une forme pliée, plus portable, pour les activités quotidiennes ou en extérieur.

Une application particulièrement enthousiasmante concerne les appels vidéo. Alors que les Apple Watch actuelles prennent en charge FaceTime, elles ne proposent que l'audio car elles ne disposent pas de caméras. Intégrer une caméra dans un écran pliable qui ne se déploie que lorsque nécessaire pourrait résoudre les problèmes de confidentialité et ouvrir de nouvelles possibilités pour la communication vidéo.

Au-delà de FaceTime, ce design pourrait rendre l'Apple Watch plus polyvalente pour des tâches courantes de smartphone telles que la navigation web, la messagerie et les interactions sur les réseaux sociaux. Bien que l’utilisation de la montre comme caméra dédiée puisse sembler peu conventionnelle, cela pourrait s’avérer utile en situation d’urgence.

Il est important de noter qu’Apple dépose chaque année de nombreux brevets, dont peu aboutissent sur le marché. Même si une Apple Watch pliable venait à voir le jour, il s’agirait probablement d’un produit haut de gamme, compte tenu des coûts élevés liés aux écrans pliables et de la stratégie tarifaire d’Apple. Les analysts predicting the iPhone Fold will come with a bigger price tag prévoient qu’un iPhone pliable pourrait avoir un prix supérieur à celui des smartphones phares actuels, voire des ordinateurs haut de gamme.

Dans l’ensemble, ce brevet laisse entrevoir des innovations passionnantes qui pourraient redéfinir la technologie portable à l’avenir.